La pénurie de médicaments est un défi majeur pour la France et tous les pays du monde depuis quelques années. En cause : les difficultés de production, de distribution et d’approvisionnement dus aux conflits économiques et politiques, mais aussi l’augmentation du prix des matières premières et les ruptures de stock régulières. Ainsi, l’utilisation des plantes médicinales peut être une alternative intéressante.
1 - Les plantes médicinales : des amies de toujours ?
Depuis des millénaires, les plantes ont été utilisées pour soigner divers maux. De nombreuses espèces végétales contiennent des principes actifs qui ont des propriétés médicinales. Cependant, avec l'avènement de la médecine moderne, l'utilisation des plantes pour se soigner a été reléguée au second plan. Mais face à la pénurie de médicaments qui survient actuellement dans certaines régions du monde où l’accès aux médicaments est limité en raison de la pauvreté, de la guerre ou d'autres problèmes économiques et politiques ; et qui a des répercussions également sur notre pays, les plantes constituent une alternative intéressante.
Les bienfaits des plantes
Les plantes médicinales sont une source riche de principes actifs, tels que des alcaloïdes, des flavonoïdes, des terpènes ou encore des tanins. Ces substances peuvent avoir des effets antioxydants, anti-inflammatoires, antispasmodiques, analgésiques ou antimicrobiens. Ainsi, elles sont utilisées pour traiter une grande variété de maladies, allant des maux de tête aux affections plus graves comme le cancer.
De plus, les plantes sont souvent plus accessibles que les médicaments modernes. Dans certaines régions du monde, les populations n'ont pas accès aux médicaments dont elles ont besoin. Les plantes médicinales peuvent alors constituer une alternative naturelle et peu coûteuse pour se soigner. En effet, la plupart des plantes médicinales peuvent être cultivées localement et leur utilisation est habituellement transmise de génération en génération.
Par ailleurs, les plantes médicinales ont généralement moins d'effets secondaires que les médicaments conventionnels. Et, les plantes contiennent une combinaison de principes actifs qui agissent en synergie pour produire leur effet thérapeutique. Ainsi, les effets secondaires sont moins prononcés et moins nombreux que pour les médicaments qui, souvent, contiennent une molécule unique.
Toutefois, il est important de souligner que les plantes médicinales peuvent également avoir des effets indésirables, notamment en cas de surdosage ou d'utilisation inadéquate.
Enfin, les plantes médicinales peuvent être utilisées pour prévenir les maladies. En effet, certaines plantes contiennent des antioxydants qui protègent les cellules contre les dommages causés par les radicaux libres. D'autres plantes contiennent des composés anti-inflammatoires qui peuvent aider à prévenir les maladies inflammatoires telles que l'arthrite et les maladies cardiovasculaires.
2 - Quelles sont les plantes médicinales les plus utilisées ?
Vous l’aurez compris, le potentiel thérapeutique des plantes est impressionnant. Par exemple, l'écorce du saule blanc a été utilisée pour soulager la douleur et réduire la fièvre depuis l'Antiquité. Les scientifiques ont découvert que l'écorce de saule contient de la salicine, un composé qui a des propriétés anti-inflammatoires et analgésiques similaires à celles de l'aspirine. Toutes les plantes médicinales ont leur utilité et nous pourrions vous en citer tant d’autres ! Néanmoins, nous nous attarderons sur les plus couramment utilisées.
Des plantes-médicaments :
Voici donc quelques-unes des plantes les plus populaires :
Le curcuma
Un indispensable de la médecine ayurvédique pour traiter les problèmes de digestion, les inflammations et les douleurs. Le curcuma contient un composé appelé curcumine qui a des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes.
Le gingembre
Cette racine est utilisée pour traiter les nausées, les douleurs et les inflammations. Le gingembre contient des composés actifs appelés gingérols qui ont des propriétés anti-inflammatoires, analgésiques et antioxydantes.
Le ginseng
Il est réputé depuis des siècles pour améliorer l'énergie, la concentration et la mémoire. Le ginseng contient des ginsénosides qui ont des propriétés adaptogènes et qui peuvent aider à réduire le stress et l'anxiété.
La camomille
Réputée et reconnue pour traiter les problèmes de sommeil et les troubles anxieux. La camomille contient des flavonoïdes
qui ont des propriétés calmantes et relaxantes.
L'arnica
Un must-have de la pharmacopée naturelle pour soulager les douleurs musculaires et les ecchymoses. En effet, l'arnica contient des composés appelés lactones sesquiterpéniques qui ont des propriétés anti-inflammatoires et analgésiques.
Le millepertuis
Une plante formidable qui apaise la dépression légère à modérée. Le millepertuis contient des hyperforines et hypericines qui ont des propriétés antidépressives.
La menthe poivrée
Parfaite pour soulager les maux de tête, les douleurs abdominales et les nausées (telle que le mal des transports). La menthe poivrée contient du menthol et du menthone qui ont des propriétés antispasmodiques et analgésiques.
Le thé vert
Une plante extrêmement connue qui est utilisée pour traiter les maladies cardiaques, les maladies mentales et les troubles de l'obésité. Le thé vert contient des composés appelés catéchines qui ont des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires.
L'aloès
On l’utilise pour traiter les brûlures, les coups de soleil et les irritations cutanées. L'aloès contient des composés appelés polysaccharides qui ont des propriétés cicatrisantes et hydratantes.
La reine des prés
Elle contient des composés actifs appelés salicylates qui ont des propriétés anti-inflammatoires similaires à l'aspirine. Cela en fait une plante utile pour soulager la douleur et l'inflammation, notamment dans les cas d'arthrite, de douleurs menstruelles et de maux de tête.
Il est important de noter que l'utilisation de plantes médicinales peut présenter certains risques, surtout si elles sont utilisées sans supervision médicale. Certaines plantes médicinales peuvent interagir avec des médicaments sur ordonnance ou d'autres plantes médicinales, et certaines peuvent causer des effets secondaires indésirables. Il est important de discuter de l'utilisation de plantes médicinales avec un professionnel de la santé avant de commencer à en consommer.
En conclusion, les plantes médicinales que ce soit sous forme de gélules, de plantes séchées (infusions, décoctions, etc.), d'huiles essentielles ou autre, peuvent constituer une alternative intéressante aux médicaments modernes, particulièrement en cas de pénurie ou d'inaccessibilité des médicaments. Leur utilisation est peu coûteuse et elles ont souvent moins d'effets secondaires que les médicaments modernes.
Enfin, il est important de soutenir la recherche sur les plantes médicinales. Bien que nombreuses d'entre elles aient été étudiées pour leurs propriétés médicinales, il nous reste beaucoup à apprendre sur la façon dont ces plantes fonctionnent et comment elles peuvent être utilisées pour traiter différentes maladies et troubles de santé.
